广东是一个海洋文化大省，十三行是广东海洋文化的一个出色的表现，是海上丝绸之路史上的华彩乐章。十三行的文章做好了对建设广东海洋文化大省、推动海洋经济发展具有深远的意义。历史上，启用大改革家王安石的宋神宗就一再称道广东“笼海商得法”，而宋代则是中国历史上科学最发达、社会最富裕的时代。宋神宗所称广东“笼海商得法”，主要是鉴于宋统一岭南之际，知晓前南汉国在发展海上贸易政策上有不少可取之处，当时南汉国把外商视为上宾，在国宴上盛情款待，与后来的清代严禁官员与外商接触成鲜明的对比。而在唐代，中山路南至珠江一带，均是外国商人居住的蕃坊，北至飞鹅岭，南至光塔（珠江边），均有外商留下的建筑遗址，广州的外国人，竟达20万之众，比今天的不会少。可以说，唐宋两朝在对外开放上，胸无芥蒂，广纳百川，这些历史上的盛举，与十三行前前后后的生存状况，都密切相关。封建末世，元、明、清各朝的“禁海”行为，扭曲了中国近代史的发展，但十三行不仅沿袭了唐、宋的海商法，使之成为中国最早的经济贸易特区，而且，更成为大航海时代先进科学与先进文化进入中国的可贵通道，成为中国民商的主要发源地，十三行行商，不仅为中国的外贸，更为引进先进的思想文化、抗御外来侵略作出了卓越贡献，并成为中国最早的跨国公司或财团。十三行兴盛之际，中国的GDP高达全世界的32.9%，比今日的超级大国美国在世界上所占的百分比还高。
因此，如何从历史变革上拓展十三行研究的视野，仍大有文章可做。
从文化上看，十三行亦有出色的表现。十三行行商是有名的儒商，他们在诗文上不仅不逊色于同时代的文人墨客，而且还在文化产业上出类拔萃，潘家的“海山仙馆”是大规模的文博园林，伍家的刻书业亦无人可比，而陶瓷输出更对西方的艺术及时尚的革命产生过重大的影响。他们不仅为保护中国传统文化做出了杰出的贡献，同样为推动中西文化交流出了大力，到瑞典斯德哥尔摩参观诺贝乐奖颁奖大厅，人们都少不了介绍其巨大的落地窗帘是来自中国的丝绸。更重要的是，他们为改变传统的“仕农工商”观念身体力行，道光年间（1820年左右）的民谚“潘卢伍叶，谭左徐杨，龙凤虎豹，江淮河汉”就表现出了南中国已不再“重农轻商”。而美国至柯立芝总统（1923年）确立其“以商立国”的国策（“American business is business”）却是在其100年之后。遗憾的是，传统的惰力在中国未免太强，时至今日，我们的传统观念仍很严重，而商业的诚信仍须进一步确立。观念的改变，毕竟是最根本的。因此，如何在文化上重新认识十三行商，拓展我们视野，真正了解十三行行商在历史夹缝中的挣扎、奋斗，还需下更大的功夫。
由于中国传统文化“仕农工商”的观念，商居末位,在尚存的史志上，商不入史志，甚至连谱牒上都没有商人的记载，如潘家、伍家族谱皆如此。卢家曾经努力，一度争得了在族中“木主”的位置，结果引起一场惊动了皇帝的风波，还是被逐了出来。道光“八大家”——潘卢伍叶谭左徐杨，除潘是从福建迁来，入籍番禺，其余均为南海、顺德、中山、新会籍的行商，然而，县志、族谱均未列入，仅余民间传说。与此相反，在国外有关明清两朝的通商史上，却有大量记载，只是大都未能引进与翻译。如果缺乏行商的深入调研，对当年广东乃至中国外贸产生的历史文化、经营观念上便把握不住。而目前“八大家”中，仅潘、左（即梁经国）两大家还有较详尽史料外，其余大都为空白。因此，有必要分别在南海、顺德、中山、江门等地进一步深入调研，至少可以“南海籍十三行商”这样以地域范围着手组织相应的课题，发动学者与当地文博部门相结合，才有可能拿出有份量的论文与专著来。
当然，大量的史料尚须从外引进，先期可考虑在港澳台有关大学进行调查，据了解这些大学里相关的外文资料不少，而后，欧美方面也有大量文物资料须发掘，现拥有的相关线索已不少。
可以说，从史料搜集发掘有三个层面可进行：
1、近处三邑（南番顺），中山、五邑的调研。
2、中外港、澳、台有关大学及文物部门的史料搜集与发掘。
3、欧美相关的史料。
港、澳与欧美同十三行的关系不言而喻，而台湾，除《广东十三行考》的作者梁嘉彬后为台教授外，十三行的前史，与荷兰侵台、郑氏父子建立的金厦海贸帝国，亦密切相关，而目前研究仍很薄弱。
十三行文化有着极其鲜明与独特的色彩，从而在与之相关的区域内留有众多的景观。可以说，这些景观，是十三行文化的鲜活、具象的载体。长期以来，被湮没、被摧毁的已不少，若再不保护与修复，有可能不复存在。对这些景点，如果不加以整合并揭示其文化内涵，亦会失去其关注及本来的价值。目前，无论是荔湾区的十三行圈，还是市里的环白鹅潭经济区，都或多或少忽略与文化的关联。其实，十三行文化景区，不仅在荔湾、珠海，同时在越秀、黄埔等区，须予以统一与协调。其中的重中之重，当在十三行夷馆、海山仙馆、南华西街行商居住区、海幢寺、花地、黄埔村等。
1、十三行夷馆
即外商、洋行驻广州办事处，具外国领事馆属性。其遗址位于今人民南路以西、十三行路以南，今文化公园所在地。园内部分隙地为当年夷馆间的靖远街、同文街遗址。园内汉城景区为当年夷馆前的美国花园遗址。
2007年瑞典国“哥德堡”号访穗前夕，广州市文化局曾答应在文化公园设立标志性纪念物，但至今没有下文。
文化公园宜改设为十三行文化广场，类似今人民公园为开放的、大众的、四通八达的、园林化似的文化广场。现有有关风景建筑可变身为十三行历史文化博物馆。
2、海山仙馆
潘仕成私家花园，兼作官府外交活动场所；素有“南粤之冠”美称的大型古典园林，遗址位于今荔枝湖公园东南部。潘家居住区早已无法考证，海山仙馆遗址却可以得到清晰的论证。虽说当年“宏规巨构”的湖山园林大背景早已丧失，但中观或微观的历史环境尚存。如采取务“虚”与务“实”相结合的手法，在遗址范围内重构“仙馆”遗韵，追寻当年“独擅台榭水石之胜者”，还是有条件获得相当良好效果的。而当时大量的诗文、书画，亦可重新搜寻、复制，在此集中；同时，亦可以将伍家的刻书业等，在此展示。从而整合整个十三行的文化资源。
3、南华西街行商居住区,潘家祠堂、潘家大院、伍家小姐楼
位于海珠区南华西街龙武里社区，是中国行商首富、行商首领潘、卢、伍、叶、谭等的开基聚族居住及公共活动的建筑群落式大屋遗址、遗存。如果说商馆主要从事的是商业活动的话，中国行商的居住地倒是更多从事文化活动的地方。行商对中国传统文化的传承与传播发挥了不可抹煞的作用。
潘家大院等建筑及其环境尚有恢复的可能性。潘家祠堂可办成一个规模相当大的行商家居文化博物馆。伍家小姐楼及其院落可辟为一个袖珍式的文化景点。扩大到该居民小区，可形成一个闹市中的园林式的历史景区。
4、海幢寺、花地
在监护下定期安排外商外出商馆休闲活动的地方。有历史文化素材可发掘，但现在已不为人所知，仅是一个公园而已。恢复海幢寺，带动周边商业服务旅游街发展，形成一个较大规模的休闲文化场所。
5、黄埔村及“左垣家塾”
黄埔村为十三行外港，这里有当年的码头、店铺、墓碑、官家住宅及花园、税馆、买办馆、搬运馆、古祠堂、古民居等以及设在珠江对岸的海关，应当与整个十三行景观的文化整合起来。“左垣家塾”是十三行行商梁经国的遗产，具有直接的文物纪念性质。宜整体规划开发，配合广交会发展旅游产业。
作为十三行外贸上具有历史价值的各类文化“节点”，还有很多，其中关系密切的，可以即时整合的，经调研，至少可有：
1、十三行路
可谓十三行夷馆的一条参照坐标轴。无论该路东段两侧建筑物怎样变化，清代始兴的“十三行路”---“中英街”----清末民初的“十三行街”----建国后的“十三行路”，地基遗址并没有变。
此地商业气氛浓厚，建议调整现有产业结构，开辟为旅游步行街，出售当年外销商品和外销画。街道东西两端各立一座中西合璧式的入口牌坊，以壮景观。
2、十三行历史文化街区
十三行路以北、浆拦路以南、人民路以西、康王路以东所围合的街区，是当年十三行拉动发展最快的城区，其中还设有“公行”等商务机构。虽几经大火，现遗存的建筑毕竟是距离十三行时期最近的实物客体，此乃广州名城保护至今极其稀罕的一块历史街区。这里街巷空间变化多趣，“行”字号的商铺很多，也是一种非物质性的文化遗产。对此街区进行整体式保护，实现限时段的步行化商业街管理，经营旅游特色商品，营造地方风土氛围，改善居住条件，提高旅游观赏效果。
3、西堤码头、近代海关
码头可令人上溯当年帆船贸易时代，海关可叫人联想十三行时期的西关海关机构、设在长洲岛上的海关、鸦片战争之后的海关等。人民桥头“小海”遗迹，是当年“洋船争出”“向二洋”的起锚点。
4、漱珠桥、环珠桥
位于海珠区今南华西街，是当年行商出资建造的两座造型优美的公共桥梁，并得到国外报刊的介绍。现在的遗址，可作历史地标标志，标志物也是一种景观。
5、琶洲塔
西人称“中途塔”。或为外商船舶中途停泊之处，又称十三行外港。现留有周边空地，拟建“琶洲公园”，但不知考虑十三行之景观内涵否？西边会展区高楼应考虑与古塔取得呼应关系。
6、从珠江口到广州的系列炮台
行商潘仕成捐资买炮、买兵舰，亲自仿制水雷，参加反租界斗争，表现十分出色。潘仕成西关府第附近就有一座西关炮台，并发生过战事。炮台的保护研究已引起人们的关注。
7、洲头嘴
现珠江白鹅潭南边的一块公园用地。建议营造有纪念性意义的公共园林绿地，不宜在此（水边）建高楼大厦（大白鹅潭规划有许多所谓“广州浦东”的方案）。保留好珠江、自然、水岸、历史文化。
8、西村窑
为供应大量瓷器出口，曾在此直接建窑起火烧瓷。后为洋务派与民国的工业区，工业遗产较多，也有保护价值。目前正面临用地性质、产业结构的调整、置换，悠久的历史文化遗存有被铲除的危险。建议针对西村工业区作综合性的规划，让更多的文化遗产得到保护利用。
综上所述,谨建言:
1、尽快召开有关十三行的研讨会,集中文化,、商贸、旅游、规划、建筑等方面的专家,尤其是省港澳三地专家的意见,一俟条件成熟,进一步召开国际性的研讨会,既可深化研究,又可加大宣传力度,擦亮这块文化名牌。
2、整合十三行的文化旅游资源.当前,广州旅游拿得出手的“月亮”太少,而十三行这么一个具有国际影响的品牌一旦打响,当不弱于其他景点，所以应尽快加以整合,环白鹅潭十三行景观务须在广州市府统筹下,由荔湾、海珠两区通力合作,方可事半功倍。
3、依据现有的相关资料，编纂一部《十三行图史》是可以办到的，这不仅可以为日后时机成熟再完成《十三行史》打好基础，还可对当前整合文化资源、统筹城市规划大有裨益，并为旅游、宣传作依据，尤其是作为广东外贸的一大名片打出去，在接待国际政要及经济企业的重要人物时所用。
谭元亨:广东省政府参事华南理工大学教授
作者：gzdxgly
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