2022年9月，由广州市委宣传部委托广州十三行研究中心的“广州十三行商史”研究课题获广州市社科课题立项批准，由中心成员王元林、于笛和王睿三位教师共同承担。

该项目在聚焦前人取得相关成果基础上，力图从宏观和微观双重视角再度解剖广州十三行商贸历史，在全球市场格局、近代国际体系形成之间的冲突和矛盾背景下深入考察十三行发生机制和兴衰规律，总结十三行的背景、作用和历史地位；同时以当时华人首富的伍秉鉴及其怡和行的商贸情形和社会慈善活动为中心，揭示商行以及行商群体对地方社会的贡献作用。聚焦十三行体系衰落的过程，尤其是19世纪初期鸦片贸易悄然活跃时，考察十三行商人的贸易活动及其与鸦片贸易的关系。

该课题获得立项是广州十三行研究中心继参与省社科委托项目《岭南文化辞典》（商贸部分）以来再次深度参与地方文化历史的研究，一方面说明中心研究成果已经得到社会的肯定，另一方面，广州十三行史与海上丝绸之路研究仍然具有十分重要的意义。研究中心承担课题的几位老师，决心保质做好课题，并通过此课题研究，为建设广州城市文化名片做好历史注脚。